In Sud Africa il boom solare illumina le chiese rurali dimenticate

Il Sudafrica ospita la più grande unità africanaper l’energia solare e rinnovabile, consentendo alle chiese rurali – dimenticate dall’elettrificazione degli ultimi due decenni – di illuminarsi finalmente a buon mercato.

"È la prima volta in 20 anni che accendo l'elettricità nella mia chiesa", ha detto il pastore Tom Boilo della chiesa battista nazarena di Cata, un villaggio rurale nell'Eastern Cape, la provincia più povera del Sud Africa.

A causa di un secolo di colonialismo dell’apartheid, milioni di neri sudafricani vivevano in distretti rurali scollegati dalla rete elettrica a carbone, dalle condutture idriche, dalle scuole funzionanti e dalle strade asfaltate, ha spiegato il pastore Ronald Waza della Zion Christian Church. Secondo il Social Sciences Research Network, prima del 1994 solo il 20% dei neri sudafricani aveva accesso all’elettricità, nonostante costituissero la maggioranza della popolazione.

Solo il 20% dei neri sudafricani aveva accesso all’elettricità prima del 1994.

“Si trattava di un progetto deliberatodel governo coloniale, per allontanare il più possibile i neri sudafricani dalle zone rurali dall’elettricità”, ha detto il pastore Waza.

Dopo la fine del colonialismo dell’apartheid in Sud Africa nel 1994, quando Nelson Mandela divenne il primo presidente nero, venne avviato un massiccio programma di elettrificazione, collegando milioni di famiglie nere con l’elettricità alimentata a carbone. Secondo il Ministero dell’Energia, tra il 1994 e il 2018 sono state collegate alla rete più di 7,4 milioni di famiglie.

Eppure rimaneva un'anomalia. Mentre le città erano in gran parte elettrificate, un numero significativo di distretti rurali è rimasto al buio, insieme alle loro chiese.

“Costruire reti elettriche per 1.000 chilometri per collegare solo 30 chiese rurali, ci è stato detto, era troppo costoso”, spiega il pastore Boilo.

“Ci sono state fornite infinite scuse fino agli ultimi cinque anni, quando i continui blackout elettrici giornalieri sono diventati una caratteristica della vita dei cittadini in Sud Africa. Sapevamo che se non c'è elettricità affidabile nelle case delle città, le chiese nei distretti rurali sono ormai completamente dimenticate. Dovevamo prendere in mano la situazione”.

La possibilità per le chiese rurali di essere collegate all’elettricità è arrivata grazie alla spinta globale verso la decarbonizzazione dell’elettricità. Negli ultimi cinque anni, c’è stata una spinta verso il passaggio del Sudafrica alle energie rinnovabili perché, secondo il ricercatore sul clima Tapuwa Nhachi, il Sudafrica è un grande estrattore ed esportatore di carbone e le sue centrali elettriche a carbone sono il 12° maggiore emettitore di gas serra al mondo. gas. Inoltre, gli Stati Uniti e l’UE hanno promesso miliardi di dollari in aiuti favorevoli per convincere il Sudafrica a smantellare le sue centrali elettriche a carbone.

Di conseguenza, in Sud Africa è iniziata, con riluttanza, una transizione verde. La spinta all'energia rinnovabile che sta attanagliando il Sudafrica sta spingendo aziende e famiglie a costruire i propri impianti solari privati ​​montati sui tetti e nei campi e ad abbandonare l'elettricità statale alimentata a carbone. In tutto il Sud Africa sono già stati installati ben 6.326 megawatt di energia solare. Insieme a un’ondata di inverter solari, pannelli e batterie fotovoltaiche a basso costo importati dalla Cina, numerose chiese rurali stanno ora passando all’elettricità.

“Noi siamo le chiese dimenticate dall’elettricità alimentata a carbone negli ultimi 100 anni, ma ora illuminate grazie agli economici dispositivi solari provenienti dalla Cina”.

“Noi siamo le chiese dimenticate dall’elettricità alimentata a carbone negli ultimi 100 anni, ma ora si illumina grazie all’energia solare a basso costo proveniente dalla Cina”, ha detto Derek Shashi, un religioso presbiteriano in pensione a Shongweni, nelle zone rurali del Sud Africa orientale. "È facile. I membri della nostra chiesa e alcuni sostenitori si uniscono per installare dispositivi solari – e l’attrezzatura è economica – e le tariffe sono economiche a differenza dell’energia idroelettrica”.

Gli esportatori solari cinesi sono i maggiori vincitori quando si tratta di esportazione di apparecchiature solari in vari paesi dell'Africa meridionale a causa del prezzo e della facilità di installazione. La valanga di impianti solari di fabbricazione cinese in Sud Africa è di particolare aiuto per le chiese rurali.