Pronti per un blackout? Come i californiani riescono a tenere le luci accese

La maggior parte dei californiani prevede di dover sopportare numerosi blackout quest’estate. Eppure più del 70% non dispone di alcuna fonte di energia di riserva per le proprie case.

Questi risultati provengono da un nuovo sondaggio online condotto su 1.000 adulti californiani da Haven Energy, che certamente non è un osservatore imparziale. L'azienda aiuta le persone a installare sistemi di batterie di riserva domestiche.

Tuttavia, l’indagine evidenzia una sconcertante disconnessione (nessun gioco di parole): la maggior parte degli intervistati si aspettava che la corrente venisse a mancare da una a tre o più volte nei prossimi tre mesi, eppure non avevano alcun piano per mantenere in funzione i loro condizionatori d’aria e i loro frigoriferi, telefoni carichi e le loro case connesse a Internet.

Potresti non indietreggiare all'idea di perdere energia per alcune ore, ma in questo stato i blackout possono durare un giorno o più. Puoi resistere un giorno senza Netflix, ma che dire dell'aria condizionata?

La minaccia è particolarmente grave per i californiani che vivono in aree ad alto rischio di incendi, dove i servizi elettrici hanno interrotto preventivamente l’energia elettrica durante le tempeste di vento. Ma anche nelle città, le temperature più elevate stanno mettendo a dura prova la rete elettrica, sollevando lo spettro di abbassamenti di tensione e blackout se i residenti non gestiscono bene il loro consumo di elettricità.

Secondo l'analisi dei dati raccolti dal governo federale, la California ha registrato negli ultimi cinque anni - 99 - più interruzioni causate da "gravi disturbi ed eventi imprevisti" rispetto a qualsiasi altro stato, ad eccezione del Texas. In media, questi blackout sono durati quasi 10 ore; il più lungo è durato due giorni e mezzo.

L’aumento della domanda di elettricità durante l’ondata di caldo dello scorso settembre avrebbe potuto causare molte più interruzioni e persino alcuni blackout continui, hanno avvertito i dirigenti delle utility. Ma le compagnie elettriche hanno evitato gli effetti peggiori convincendo i loro clienti a ridurre il consumo nel tardo pomeriggio e nella sera, quando la domanda metteva a dura prova la rete.

Se vuoi affrontare la prossima interruzione armato di qualcosa di più che candele e batterie per torce elettriche, hai opzioni che variano in prezzo, capacità e impatto ambientale. Ci sono anche alcuni passaggi a lungo termine da considerare. Ecco una carrellata delle principali alternative, dalle più convenienti alle più costose.

California

Funzionari statali affermano che il clima rigido dell'inverno ha contribuito a ricaricare i generatori idroelettrici, diminuendo il rischio di pericolose interruzioni di elettricità quest'estate.

25 maggio 2023

Se hai obiettivi modesti, ad esempio mantenere acceso il frigorifero o semplicemente ricaricare i telefoni, una "centrale elettrica" ​​portatile potrebbe essere una buona soluzione, ha affermato Joe O'Brien-Applegate, un esperto di energia presso il Natural Resources Defense Council. Questi dispositivi "possono mantenere la carica per molto tempo, in modo che siano pronti quando ne hai bisogno", ha detto. Possono anche essere caricati abbastanza rapidamente.

I prezzi vanno da circa 600 dollari a qualche migliaio di dollari, a seconda della quantità di energia che si desidera immagazzinare. Una centrale elettrica con una capacità di 1 kilowattora – sufficiente ad alimentare un frigorifero ad alta efficienza energetica per quasi un giorno intero – costa circa 1.000 dollari.

Questi dispositivi possono fornire energia sufficiente “per far funzionare le necessità finché dura [una tipica] interruzione”, ha affermato O'Brien-Applegate. Sono disponibili anche modelli più piccoli e meno costosi, ma questi potrebbero non fare molto oltre a ricaricare i telefoni e altri dispositivi alimentati a batteria.

Non sono disponibili crediti d’imposta per le centrali elettriche portatili, ma i servizi pubblici offrono sconti che possono ridurre i costi. Edison, ad esempio, offre uno sconto fino a 150 dollari ai clienti in aree considerate ad alto rischio di incendio; ogni famiglia può ricevere sconti per un massimo di cinque centrali elettriche.

Un'altra caratteristica interessante è che alcuni modelli sono dotati di piccoli pannelli solari che possono ricaricare le batterie mentre la rete non è disponibile, purché il sole sia alto.

A differenza delle batterie montate a parete, le centrali elettriche portatili sono una soluzione disponibile per gli affittuari, ha affermato Laura Feinstein del San Francisco Bay Area Planning and Urban Research Assn., un think tank sulle politiche pubbliche noto anche come SPUR. Un'altra possibilità all'orizzonte: una startup sta sviluppando biciclette elettriche le cui batterie possono essere utilizzate per far funzionare i propri elettrodomestici durante un blackout, ha detto.