Riuscirà l’Australia a produrre il miliardo di pannelli solari di cui ha bisogno per diventare una superpotenza rinnovabile?

Il governo federale laburista ha stanziato fondi per uno studio fondamentale sull’energia solare che sta esaminando come e se l’Australia potrà rivendicare il ruolo di produttore di alcuni dei miliardi di pannelli solari che dovrà installare per realizzare il suo sogno di diventare un paese globale. superpotenza delle energie rinnovabili.

Il ministro federale dell'energia Chris Bowen ha annunciato mercoledì che l'Agenzia australiana per le energie rinnovabili concederà una sovvenzione di 541.000 dollari per sostenere lo studio Silicon to Solar da 1,2 milioni di dollari che sta esaminando come l'Australia può creare la propria industria di produzione di pannelli solari.

L’Australia è accreditata per la sua ricerca leader a livello mondiale sul solare fotovoltaico e sulle tecnologie che hanno portato alla drastica riduzione dei costi negli ultimi dieci anni e che potrebbero anche guidare i futuri guadagni di efficienza che potrebbero portare all’obiettivo del solare “ultra-basso”. nel prossimo decennio

Ma la posizione dell’Australia come produttore di energia solare è quasi scomparsa nel 2012 e la Cina ora domina tutti gli aspetti della produzione di pannelli solari, fornendo l’80% di tutti i componenti a livello globale nel 2021.

“Abbiamo installato 60 milioni di pannelli solari sui tetti in Australia negli ultimi 10 anni. L’1% di questi è stato realizzato in Australia”, ha affermato in una nota.

“Per raggiungere l’obiettivo zero emissioni, il mondo avrà bisogno di catene di approvvigionamento più affidabili per soddisfare la crescente domanda di pannelli solari. Oltre l’80% dell’attuale produzione globale di energia solare fotovoltaica utilizza la tecnologia sviluppata nei laboratori australiani”.

Bowen afferma che l’Australia fa troppo affidamento sulle catene di fornitura estere concentrate in un unico luogo e ha ribadito l’idea di lunga data secondo cui l’Australia ha i pezzi giusti per realizzare pannelli in casa, devono semplicemente essere montati insieme.

Altrettanto allettante è il potenziale di creazione di 1.300 posti di lavoro per gigawatt mediante la creazione di un’industria nazionale di produzione di pannelli solari – una cifra stimata dall’Agenzia internazionale per l’energia.

L’Australian Photovoltaic Institute (APVI) sta lavorando con l’Australian Centre for Advanced Photovoltaics allo studio, che esaminerà ciò che è necessario per creare un mercato su larga scala per i pannelli prodotti localmente, comprese le questioni tecniche, commerciali, normative e di licenza sociale.

Altri partner industriali coinvolti nello studio includono gli innovatori solari australiani 5B e SunDrive, l’unico produttore solare commerciale rimasto Tindo Solar, insieme ad AGL, Aspiradac, Energus e Siemens.

SunDrive spera di costruire un impianto di produzione australiano utilizzando la sua tecnologia basata sul rame anziché sull’argento, che attualmente rappresenta la metà del prezzo del solare. Il co-fondatore Vince Allen afferma che il rame è più abbondante e costa una frazione del prezzo.

Darren Miller, CEO di ARENA, ha affermato che lo studio fornirà un percorso verso catene di approvvigionamento solare più sicure man mano che il settore crescerà notevolmente.

“La generazione solare a basso costo costituirà la prima pietra dell’economia netta zero dell’Australia, quindi è fondamentale disporre di catene di approvvigionamento affidabili”, ha affermato Miller.

“APVI esaminerà i modi per garantire la nostra fornitura di input nei pannelli solari e troverà opportunità per sfruttare i vantaggi della produzione in patria”.

Lo studio è stato avviato l’anno scorso dall’APVI con un rapporto ottimista sul potenziale di riavvio di un’industria qui, dato l’aumento degli impianti locali di produzione di batterie, moduli fotovoltaici e controller di sistema, nonché di impianti pilota di riciclaggio del fotovoltaico.

Ma la conclusione è che qualsiasi nuova industria avrà bisogno del sostegno del governo: in effetti, i governi dovranno scegliere i vincitori per aiutare il settore a raggiungere dimensioni maggiori. Saranno inoltre necessarie strategie per affrontare alcune delle sostanze chimiche pericolose utilizzate nella produzione di energia solare.

L'Australia deve affrontare un'industria manifatturiera matura in Cina che ha distrutto l'impianto BP Solar presso l'Olympic Park di Sydney nel 2009, e tre anni dopo Silex Systems che ha acquistato il sito.

All’epoca il CEO Michael Goldsworthy attribuì la colpa al “triplo smacco” dei moduli cinesi a buon mercato che inondavano il mercato, all’alto valore del dollaro australiano e all’inadeguato sostegno del governo.