L’abbigliamento per i bambini con disabilità migliora, ma gli adolescenti vedono una mancanza di opzioni alla moda

Di LEANNE ITALIE Associated PressNEW YORK (AP) – Mindy Scheirer lavorava nella moda prima che suo figlio, Oliver, nascesse con la distrofia muscolare. Man mano che cresceva e lei lo guardava lottare per vestirsi, i suoi occhi si aprirono sui limiti del suo settore per le persone con disabilità. A 8 anni, Oliver voleva abbandonare i suoi pantaloni della tuta quotidiani per i jeans, preferiti dai suoi coetanei. Sua madre non riusciva a trovarne nessuna per sistemare i tutori per le gambe e aveva difficoltà ad azionare cerniere e bottoni, così ha iniziato ad apportare degli adattamenti da sola. Ha messo delle strisce di chiusura in tessuto sulle cuciture interne dei jeans e ha sostituito il bottone e la cerniera sul davanti con lo stesso. Per Oliver la differenza è stata immensa. Ora, Scheirer si dedica a sensibilizzare sulla necessità che designer e rivenditori adottino l'abbigliamento adattivo attraverso la sua Runway of Dreams Foundation e l'agenzia di consulenza e talento Gamut Management. Scheirer ha coinvolto alcune delle più grandi aziende statunitensi marchi e rivenditori. Sebbene l'abbigliamento, le scarpe e altri equipaggiamenti adattativi abbiano fatto passi da gigante negli ultimi anni, molti altri operatori del settore hanno bisogno di essere coinvolti, ha affermato. "Quello che abbiamo imparato è che i marchi avevano così paura di entrare in questo spazio per paura di sbagliare, dire qualcosa di sbagliato, non sapere da dove cominciare”, ha detto. "Lavoriamo con i marchi per guidarli attraverso il processo." Oliver, che ora ha 18 anni, è soddisfatto dei progressi, ma afferma che fondere moda e funzionalità per la sua fascia d'età è rimasto indietro rispetto alle offerte per i bambini più piccoli e gli adulti. "È tutta una questione di opportunità e la possibilità per le persone come me e per le persone della mia età di esprimersi attraverso la moda come qualsiasi persona normodotata”, ha detto. "Dice molto su chi sono dentro di me, e l'abbigliamento adattivo mi permette di farlo." Significa anche includere le persone con disabilità nel processo di progettazione, avendo cura di offrire cose come aperture nascoste per porte mediche, tubi e borse, o meno ingombro nella parte anteriore e aumento più alto nella parte posteriore dei pantaloni per gli utenti su sedia a rotelle. Vestirsi senza aiuto è reso più facile da cose come i passanti ai lati di gonne e pantaloni e colli più larghi sui pullover. Le scarpe devono essere larghe e abbastanza robuste all'interno per ospitare bretelle o protesi. Cerniere o altri elementi di fissaggio li rendono più facili da indossare per le persone senza l'uso completo delle mani. Adidas è stata tra i giganti che hanno lavorato con Scheirer. L'azienda ha consultato Oliver e altre persone con un'ampia gamma di disabilità su uno zaino adattivo con fondo piatto, anelli più ampi sulle cerniere e cinghie che possono essere facilmente attaccate a sedie a rotelle e scooter. Da Tommy Hilfiger a Target, marchi e venditori online di nicchia come poiché No Limbits e Billy Footwear sono al servizio delle persone con disabilità. Anche JC Penney, Walmart, Kohl's, Amazon, Uggs e Zappos offrono tariffe adattive. Walmart è tra i nuovi arrivati, collaborando con marchi specializzati in servizi adattivi. L'azienda sta lavorando per abbassare i prezzi e includere più stili per i bambini più grandi. "I preadolescenti sono, secondo me, un cliente sottoservito oggi, dal punto di vista olistico", ha affermato Brandy Lackey, direttore senior dello sviluppo prodotto di Walmart che ha lavorato al recente lancio. gli adattamenti richiesti sono tanto diversi quanto le persone che ne hanno bisogno, comprese quelle con problemi di elaborazione sensoriale che richiedono tessuti più morbidi, senza etichette e cuciture piatte che non pruriscono. Anche i venditori di nicchia ne stanno vedendo la necessità. Un'azienda chiamata French Toast, ad esempio, vende una camicia Oxford bianca con magneti nascosti dietro una fila di bottoni per i giovani tenuti a indossare uniformi scolastiche. Billy Footwear è stata co-fondata da Billy Price, un utente su sedia a rotelle che si è rotto la schiena a aveva 18 anni e aveva difficoltà a mettersi le scarpe da solo. La sua azienda offre una vasta gamma di calzature alla moda con una cerniera che scende da un lato e attorno alla punta, aprendo l'intera parte superiore. "Il nostro obiettivo era riuscire a presentarci sul mercato con una scarpa semplice che potesse funzionare per chiunque", ha detto. Lavorare per tutti è importante per Price, Scheier e altri che sostengono un approccio universale che significa che gli adattamenti sono integrati in indumenti e altri equipaggiamenti che piacciono anche alle persone normodotate. Nel suo ottavo anno, Billy Footwear ha realizzato circa 10 milioni di dollari in vendite dello scorso anno, con clienti divisi equamente tra chi ha bisogno di un alloggio e chi no. Con più di 60 milioni di adulti e più di 3 milioni di bambini che vivono con disabilità solo negli Stati Uniti, Oliver vede un vantaggio per le aziende.“ Vogliamo indossare questa roba ma non possiamo”, ha detto. "C'è un'opportunità finanziaria lì". Anche Open Style Lab, un'organizzazione no-profit impegnata a rendere lo stile accessibile a tutti, è impegnata. Offre un programma di 10 settimane che riunisce terapisti occupazionali, persone con disabilità, ingegneri e designer per co-creare abbigliamento e accessori funzionali ed eleganti, ha affermato Yasmin Keats, il direttore esecutivo. "Vogliamo educare la prossima generazione di designer su come per migliorare la progettazione inclusiva", ha affermato. Erica Cole, 27 anni, ha perso una gamba in un incidente automobilistico nel 2018 quando aveva 22 anni. Ha scoperto che le offerte di pantaloni per accogliere la sua protesi erano ben lungi dall'essere alla moda. "La presa era così grande sulla mia prima protesi. Il mio polpaccio era più grande della mia coscia. Quindi indossavo pantaloni della tuta di tre taglie più grandi e pantaloncini in pieno inverno perché non riuscivo a far passare nulla sopra", ha detto. "Così ho iniziato a modificare i vestiti per me stessa." Ha trasformato la sua soluzione in No Limbits. Offre jeans hipster e altri pantaloni con cerniere laterali, meno ingombro nella parte anteriore e fasce elastiche in vita per utenti su sedia a rotelle e protesi. Ha incluso tasche anteriori sulla coscia per un facile accesso da seduti. I bambini più grandi, ha concordato, rimangono meno serviti. No Limbits spera di porre rimedio a questo problema con i prossimi lanci. “Abbiamo parlato con molti genitori e c'è molta ansia riguardo ai bambini che invecchiano oltre le taglie adatte con l'abbigliamento adattivo. All'improvviso sono nella sezione junior e non c'è niente. Questo è ancora il divario", ha affermato Cole. JC Penney è entrata nel mercato adattivo nel 2021. Ha consultato Alex Harold, fondatore e CEO del mercato online di moda adattiva Patti e Ricky. "Siamo nel settore dell'abbigliamento da oltre 100 anni. anni, ma questo era un nuovo passo per noi e volevamo essere sicuri di farlo con rispetto e con uno scopo", ha affermato Chris Phillips, vicepresidente senior e direttore generale delle merci per JC Penney. Adattamenti per gli operatori sanitari di persone totalmente dipendenti le persone pongono sfide uniche. Kimberly Peterson a Knoxville, nel Tennessee, fa di tutto per la figlia quattordicenne Tilly, nata con una rara condizione genetica, la sindrome di Joubert. L'adolescente non parla, è su una sedia a rotelle e ha un grave ritardo nello sviluppo. Prima che le aperture per le sacche per gastrostomia fossero immesse sul mercato, Peterson se le tagliò da sola. Oggi, ha ancora difficoltà con magliette a maniche lunghe, capispalla e maglioni per la sua figlia alta un metro e settanta e pesa 45 chili. Una cerniera intera o una chiusura in tessuto sul retro delle giacche invernali e delle magliette a maniche lunghe aiuterebbe, soprattutto in un periodo di difficoltà. prezzo abbordabile. Ma Peterson applaude i progressi compiuti nell'abbigliamento adattivo. "È bello vedere che siamo più inclusivi", ha detto. "È bello avere quell'elemento di normalizzazione dei bambini con sfide." ___Trova Leanne Italie su Twitter all'indirizzo http://twitter.com/litalie